Le carton ondulé, nouveau marché pour Xeikon

La nouvelle Idera imprime directement sur le carton ondulé en un seul passage, ce que Xeikon qualifie de "post-print numérique monopasse". La presse utilise des encres à l'eau certifiées pour emballages alimentaires et atteint des vitesses de 150 mètres courants sur des plaques d'ondulé couché ou non couché, jusqu'à 1,6 m de large m sur 2,8 m de long. Xeikon et sa maison mère Flint disent viser le marché des cartons d'emballage en ondulé, où la tendance est à la réduction des lots, au raccourcissement des délais et aux exigences de haute qualité. Xeikon promet pour l'Idera une qualité d'impression supérieure à celle de la flexo. "En même temps, la plate-forme offre la possibilité d'alterner les courts et longs tirages, avec tous les avantages d'une solution d'impression numérique, y compris la production à la demande, la diminution de la gâche, la personnalisation et la production en plusieurs versions. "Ce n'est un secret pour personne: les modèles comportementaux des consommateurs, des marques et des détaillants sont en pleine mutation", a déclaré Sébastien Stabel, Market Segment Manager Carton Packaging chez Xeikon. "La croissance exponentielle de la vente en ligne et l'accent mis sur le développement durable sont les forces sous-jacentes qui stimulent l'innovation créative dans la digitalisation des emballages et la recherche de niveaux de productivité toujours plus élevés. Les consommateurs sont de plus en plus demandeurs de produits uniques et attrayants disponibles rapidement, ce qui continue de mettre la pression sur une chaîne d'approvisionnement appelée à assurer des délais d'exécution toujours plus courts et des livraisons encore plus rapides. Autant de raisons qui ont poussé Xeikon à cibler le marché croissant de l'e-commerce avec une presse pensée pour ce segment. Stabel: "À côté des segments des étiquettes et des arts graphiques, auxquels nous proposons déjà une offre tant conventionnelle que numérique avec Flint Group, il était logique que nous fassions le pas vers le carton ondulé. La position de marché de Flint, ses capacités de production et son expertise dans l'industrie du carton ondulé s'associent avec notre savoir-faire dans le domaine du numérique pour former une combinaison unique." Xeikon collabore par ailleurs étroitement avec un certain nombre d'autres fournisseurs pour les équipements auxiliaires. L'Idera, qui est alimentée par un flux de production X-800 de Xeikon pour emballages en carton ondulé, déploie un écosystème ouvert, dit le fabricant. Il est ainsi possible de lui associer des périphériques, des logiciels de flux et des systèmes d'inspection par caméra de différents fournisseurs, de même que des outils de gestion des couleurs et des profils colorimétriques, et des solutions d'intégration avec les logiciels de production et d'information du management (MIS) d'éditeurs tiers. "Il n'est pas possible d'être spécialiste de toutes les composantes qu'une telle configuration suppose, que ce soit au niveau de la marge, de l'impression, du transport des feuilles, du séchage, du logiciel, de la gestion du flux ou des encres, primaires et vernis", explique encore Stabel. Voilà pourquoi nous avons choisi de collaborer avec des partenaires qui sont des experts de leur domaine spécifique: on pense à l'équipement de prémarge et d'empilement." C'est dans cette optique que Xeikon a conçu une plate-forme très ouverte. "Le client a ainsi la possibilité de configurer sa presse sur mesure de A à Z avec des plates-formes ouvertes. Le but ultime est de proposer un modèle économique axé sur une solution matérielle associée aux bons consommables - comme les encres et vernis - et offrant l'intégration logicielle voulue. Le tout piloté par notre frontal numérique X800 et soutenu par une solide structure d'assistance locale." La nouvelle Idera aurait dû initialement être mise à la disposition des clients au centre d'innovation de Xeikon à des fins d'évaluation et d'essais. Le coronavirus en a décidé autrement. "Sans surprise, les mesures anti-COVID ont occasionné un certain retard dans l'aménagement et le déploiement de notre Global Innovation Center à Lierre", confirme Stabel. "Nous pensons à présent disposer d'une ligne complète d'ici novembre ou décembre. En attendant, nous montons en puissance et nous ne manquons pas d'impliquer les transformateurs dans le processus." Stabel ajoute qu'en dépit du coronavirus, la configuration telle qu'elle est disponible aujourd'hui a passé la phase bêta. "La disponibilité du système au centre de tests nous permet d'obtenir un retour d'information par le biais de bancs d'essai et de démonstrations. Ce qui peut s'effectuer en présentiel lorsque les déplacements sont autorisés ou par des techniques modernes comme le streaming direct multicaméras." Stabel reconnaît que le développement d'une presse pour un support tel que le carton ondulé entraîne des défis supplémentaires. "L'impact de ce type de matériau sur la qualité d'impression est en effet considérable. On pense à la porosité d'un liner qui peut influencer l'engraissement, la durée du séchage et la marbrure. Mais avec notre Inkjet Competence Center, nous avons l'avantage de pouvoir mettre au point et produire nos propres encres à l'eau dans le cadre d'un processus d'amélioration continue qui nous rend très réactifs." Avec l'Idera, Xeikon entend se distinguer des autres fournisseurs de presses numériques pour carton ondulé. "Nous visons une productivité plus élevée pour les supports tant couchés que non couchés, avec une plate-forme pouvant évoluer de 4 à 6 couleurs. Nous fournissons nos propres encres à l'eau étudiées pour réduire les coûts et optimiser les performances. Une intégration est en outre possible avec des partenaires 'best in class' pour le prémargeur et l'empileur, l'inspection par caméra et d'autres équipements auxiliaires." Idera résulte de la combinaison de l'expertise de Xeikon dans le domaine de l'impression numérique et de l'expérience de la maison mère Flint Group. Entreprise à la présence mondiale, Flint s'affiche par ailleurs comme le fournisseur numéro un d'encres pour emballages en carton ondulé. Lode Deprez, Vice President Digital Inks & Imaging Technology chez Xeikon, ajoute: "Au sein de notre R&D Competence Center, nous développons, formulons et produisons nos propres encres aqueuses hautes performances de classe alimentaire. Je pense notamment à notre nouvelle technologie brevetée de dispersion de pigments qui vise à garantir les meilleurs résultats au coût le plus bas."