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Les experts s'accordaient déjà à le penser en début d'année: la flexographie reste la technique d'impression dominante dans l'industrie de l'étiquette et de l'emballage. Et le salon Labelexpo Europe du mois de septembre leur a donné raison en alignant toute une armada de presses flexo. Diverses innovations et la tendance croissante à l'automatisation permettent pour l'instant à ce procédé de conserver son leadership.

Depuis la dernière édition bruxelloise de 2019, l'industrie de l'étiquette avait dû se passer de son grand rendez-vous annuel. Labelexpo fut en effet fois plusieurs fois reportée, tant était jugé grand le risque lié au coronavirus. Mais en septembre, la roue a enfin tourné. Quelque 400 fabricants réunis à Chicago ont pu, comme dans le bon vieux temps, montrer leurs toutes nouvelles machines et leurs dernières technologies. La digitalisation, nul ne s'en étonnera, poursuit sa rapide marche en avant. Non seulement sur la presse à étiquettes, mais aussi en périphérie de celle-ci. Signe des temps: aucune presse flexo n'était visible au salon. Une première.

Voilà plusieurs décennies que le terme "numérique" a fait son entrée dans le champ lexical de l'industrie graphique. Ceux qui avaient été à l'avant-garde en adoptant la technologie quand le marché en était encore à un stade très embryonnaire, ont depuis été supplantés par une base de clientèle plus mûre, déployant des solutions testées, éprouvées et affinées au fur et à mesure que l'impression numérique entrait dans les moeurs.